Les Rocheuses sont connues comme la colonne vertébrale de l'Amérique, s'étendant sur 5000km, de l'Alaska glacé au Mexique tempéré, traversant le Canada et l'ouest des États Unis. On distingue quatre grandes division: les rocheuses arctiques, canadiennes, du centre et du sud. Le point culminant est le mont Mac Kinley (6194 m) en Alaska, que l'on aperçoit de beaucoup plus loin que n'importe quel sommet du monde, y compris l'Everest.
Les Montagnes rocheuses forment une chaîne d'une grande beauté avec leurs sommets alpins, leurs forêts denses, leur larges vallées, leurs lacs magnifiques et les ruisseaux limpides. Elles attirent plus de visiteurs que tout le reste de l'Amérique du nord, et abritent grâce à leurs altitudes diverses, des habitats et des climats variés, une faune et une flore fascinantes.
Ces habitats divers abritent des oiseaux de passage tout au long de l'année. L'hiver amène le cygne trompette ainsi que des millier de chardonnerets. Au début du printemps, l'irene mâle cherche un endroit pour nicher. En été, divers colibris sont présents. Le grand duc de Virginie, l'aigle royal doré, les pics, sitelles, grouses et lagopèdes y demeurent toute l'année.
Les grands animaux de montagne sont parfaitement adaptés au climat rigoureux et aux terrains accidentés.Ils sont trapus, musclé et armés contre le froid. Les chèvre des montagnes sont expérimentées pour grimper avec leurs épaules râblées et leurs sabots spongieux. Leur pelage blanc laineux est efficace contre les vents glaciaux et le balayage de la neige. Quant au mouton des Rocheuses, il est devenu le symbole de la région.
La flore est d'une grande variété (iris de montagne, pied alouette, primevère alpestre). L'ancolie bleue et blanche découverte à Pike Peak, dans le Colorado, est devenue l'emblème de l'état en 1899.
Certains animaux sont menacés, comme le loup et le grizzly. Ces deux espèces ont été énormément pourchassées par l'homme, notamment pour leur fourrure et pour palier les attaques de leurs troupeaux. On y trouve aussi des ours noirs, des coyotes, des pumas... Mais cette faune est constamment menacée par le réchauffement climatique, la construction de digues (nuisibles pour le castor), la construction de routes qui détruit les forêts, mais aussi la pollution de l'air et de l'eau...
Sources:
A la découverte du monde sauvage fiche 10 groupe 8
http://www.google.fr/imgres?imgurl=http ... s%3Disch:1