Le compte à rebours de la disparition programmée du chat sauvage d'Ecosse

[angelk]

Le compte à rebours de la disparition programmée du chat sauvage d'Ecosse

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Le chat sauvage d'Ecosse (Felis silvestris grampia), ou tigre des Highlands, est une espèce endémique des forêts de Grande Bretagne. il serait apparu il y a 7000 à 9000 ans. A l'origine, son territoire couvrait l'ensemble de l'Angleterre, jusqu'à ce que la déforestation ne commence à le morceler. A première vue, il peut paraître assez semblable à un chat domestique, avec son pelage tigré aux allures de chat de gouttière. Il se distingue cependant par un regard doré perçant, une tête large, un corps épais, et une stature plus imposante. Il ne chasse que pour se nourrir. Il vient de faire l'objet d'une étude menée par la Scottish Wildcat Association, une ONG environnementale britannique qui tire la sonnette d'alarme. En effet, ce félin risque fort de disparaître, car il n'en resterait que 35 à l'état sauvage.

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En août dernier, le Scottish Natural Heritage rendait un rapport indiquant que 150 couples reproducteurs étaient encore supposés rester dans la nature. Mais l'étude de 2000 documents issus de pièges photographiques et témoignages a permis à la nouvelle équipe d'aboutir à une conclusion moins optimiste, à savoir la disparition probable, pour ne pas dire imminente, du chat sauvage d'Ecosse. Nous ne pouvons que constater, impuissants, ce qui a causé la déchéance de cette espèce. Le croisement avec les chats domestiques, les maladies et l'urbanisation galopante, qui les expose constamment à des collisions avec des véhicules, l'ont peu à peu amenée à disparaître.

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A l'heure actuelle, la Scottish Wildcat Association pense avant tout à évaluer le plus tôt possible la population réelle encore en vie. Elle recommande notamment de piéger les animaux pour effectuer des prélèvements sanguins visant à identifier les sujets de pure race, grâce à un test ADN permettant de les dissocier de ceux ayant été hybridés avec des animaux domestiques. il sera alors éventuellement possible les déplacer vers des zones moins dangereuses pour eux. Ce projet est actuellement à l'étude, avec l'Université d'Oxford, en ce qui concerne les chats de Caithness et Sutherland. Il est également question d'explorer les nombreuses zones des Highlands dans lesquelles aucun inventaire n'a encore été fait. Les résultats de cette enquête préliminaire ne sauraient tarder.

Voici quelques images, devenues rares, de ce bel animal :

[video]http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=JfiybOc1wVs#![/video]

Sources :
http://blogs.scientificamerican.com/
http://www.scottishwildcats.co.uk/
http://www.bienvenueenecosse.com/
http://www.maxisciences.com/

[baguera]

il est magnifique :-)

j'espère qu'ils réussiront à préserver cette race...

[Christine]

Oh qu'il est beau et son regard est très impressionnant !
J'imaginais cette zone des Hightlands suffisamment sauvage pour qu'il puisse y prospérer en paix

[angelk]

Je le comprends, car pour ma part je n'imaginais pas que des chats sauvages puissent exister aussi près de chez nous.