Les animaux de nos forêts : la couleuvre à collier (Natrix natrix)
Souvent détestée la couleuvre à collier est inoffensive. Les petits sortent de leurs oeufs en août ou en septembre et mesurent environ 20 cm. L'alimentation de ce reptile est composée de lombrics, têtards et grenouilles. Ne possédant aucun crochet à venin, il est vulnérable. Lorsqu'il se sent menacé, il gonfle son corp et élargit sa tête qui devient triangulaire comme celle de la vipère, puis il siffle pour effrayer son prédateur. Il est très rare de voir une couleuvre attaquer, sauf si l'on insiste (comme moi ) car elle préfère simuler la mort (j'ai d'ailleurs cru que celle-ci était sans vie) en se mettant sur le côté, son corps tout mou, la bouche ouverte et la langue pendante, jusqu'à ce que le danger soit parti. Si malgré cela elle se fait capturer, elle dégage une odeur désagréable produite par son cloaque.
Le mâle supporte mieux la fraîcheur que la femelle. En automne la couleuvre à collier entre en hivernage. Elle dort lorsque les températures sont trop basses et se réveille dès que le soleil et la chaleur reviennent. La femelle est la première à se réveiller. Le gîte doit être à l'abri du froid et conserver une humidité constante. Dès le mois de mars, le réveil est opéré et la quête de nourriture commence. On peut alors l'observer sur les souches d'arbre, chemins ensoleillés, plaque de métal... Après avoir jeûné pendant tout l'hiver, elle est affamée et parcourt de grandes distances pour trouver un coin d'eau où chasser têtards, tritons, poissons... Elle pratique la chasse à l'affût. Lorsqu'elle voit sa proie, elle fonce dessus et l'attrape. Elle peut aussi fouiller tout son territoire pour trouver une proie nageant au dessus ou au dessous l'eau pour son déjeuner. Cette couleuvre avale ses proies vivantes, ce qui parfois est assez difficile dans le cas d 'une grosse grenouille qui se débat tout au long du glissement dans le gosier. Mais la couleuvre a la possibilité, comme les autres serpents, d'agrandir sa mâchoire à volonté.
L'accouplement se fait en avril et il n'est pas rare de voir plusieurs mâles autour de la même femelle, ce qui se transforme en une énorme boule de serpents. Entre juin et juillet, la femelle pond ente 11 et 70 oeufs dans un tas de végétaux en décomposition ou un tas de fumier. Il se peut que plusieurs espèces de serpents pondent dans le même secteur. Ses oeufs mesurent entre 2 et 3,8 cm de long, avec un diamètre de 9 à 24 mm. L'incubation a une durée de cinq à huit semaines mais peut augmenter si les paramètres extérieurs ne sont pas bons.
Cet animal peut se rendre utile dans votre jardin, car il peut éliminer quelques petits rongeurs et insectes, et faire un peu le tri dans les jardins possédant de grands plan d 'eau. Pour en avoir chez vous, une étendue d'eau est nécessaire. Il suffit alors de déposer des tôles ondulées dans les hautes herbes qui seront exposées au soleil. Cet animal ne représente aucun danger pour les animaux domestiques, donc vous pouvez l'abriter sans aucun risque.
Sources :
" 40 animaux faciles à voir en forêt "
" Les animaux bénéfiques au jardin "