Le saïga
Posté : 06 Juil 2010, 12:47
Le saïga vit en cinq populations séparées, en Asie centrale, sur les côtes de la mer Caspienne, dans la fédération de Russie, au Kazakhstan et en Ouzbékistan, ainsi qu'en Mongolie occidentale. C'est un curieux mélange de chèvre et d'antilope. Ce ruminant est petit, mais extrêmement robuste. Il court plus vite que le loup, mais n 'arrive pas à échapper à l'homme, qui le pourchasse et le pousse a l'extinction. Les causes de cette traque sans merci sont le commerce de ses cornes mais et l'extension du développement agricole. Il entreprend de grandes migrations dans un climat hostile et glacial.
Le saïga parcourt les semi déserts et les steppes d'Asie centrale. Presque toute l'année, il vit en petite harde d'une quarantaine d'individus, qui passent leurs journée en quête d'herbe. Pour affronter les tempêtes de neige, il se blottissent les uns contre les autres dans les fourrés, mais la rigueur du climat les poussent parfois à chercher des endroits plus cléments. Au cours des migrations, les saïgas peuvent parcourir jusqu'à 120 kilomètres par jour et atteindre une vitesse de 80 km/heure.
En hiver, lors de la période de reproduction, des hardes mixtes se forment. Les glandes faciales des mâles commencent à sécréter une odeur forte. Ils deviennent alors territoriaux, chacun essayant de réunir une quinzaine de femelles pour s'accoupler avec elles. Ils se battent en entrechoquant leurs cornes avec violence et en grognant. A la fin du rut, 85 à 95 % des mâles meurent d'épuisement ou de plaisir, du froid ou des attaques des loups qui profitent de leur faiblesse. Au printemps, ceux qui ont survécu migrent vers le nord et les pâturage d'été, la femelle quant à elle reste en arrière. La plupart d'entre elles naissent à 10 jours d'intervalle, ce qui fait qui fait que la steppe devient une véritable crèche. Au bout de deux jours, le jeune saïga peut courir aussi vite que l'être humain, et 4 jours plus tard, il peut brouter de l'herbe et suivre sa mère pour la migration.
Durée gestation: entre 139 et 152 jours.
1 à 2 petits par an.
Une portée par an.
Estimation de vie: 12 ans, mais il dépasse rarement les 4 ans.
Poids: de 26 à 70 kg.
Longueur: entre 1m et 1,40 m.
Au cours de son voyage ce ruminant mange une grande variété d'herbes de feuillages, y compris certaines plantes qui seraient toxique pour les animaux domestiques. Le saïga essaie de boire deux fois par jour en période estivale. En hiver, il cherche un endroit où la couche de neige est fine, et gratte le sol afin de découvrir l'herbe. S'il le faut, il se nourrira de branches et de feuilles dures.
Ces 150 dernières années furent chaotiques pour les saïgas, à cause des activités humaines. Au XIXème siècle, en Russie, il était chassé pour sa viande. Au XXème siècle, les terres d'Ukraine ont été labourées pour y planter du blé ,et aujourd'hui il y n'a plus de saïgas dans ce pays. Dans les années 1990, le WWF (fonds mondiale pour la nature) préconisa l'utilisation de la corne de saïga pour remplacer la corne du rhinocéros en médecine traditionnelle, ce qui fut un véritable désastre pour le saïga, dont la population a diminué de 80 % entre 1990 et 2001.
Source: "A la découverte du monde animal", fiche 161 groupe 1
Le saïga parcourt les semi déserts et les steppes d'Asie centrale. Presque toute l'année, il vit en petite harde d'une quarantaine d'individus, qui passent leurs journée en quête d'herbe. Pour affronter les tempêtes de neige, il se blottissent les uns contre les autres dans les fourrés, mais la rigueur du climat les poussent parfois à chercher des endroits plus cléments. Au cours des migrations, les saïgas peuvent parcourir jusqu'à 120 kilomètres par jour et atteindre une vitesse de 80 km/heure.
En hiver, lors de la période de reproduction, des hardes mixtes se forment. Les glandes faciales des mâles commencent à sécréter une odeur forte. Ils deviennent alors territoriaux, chacun essayant de réunir une quinzaine de femelles pour s'accoupler avec elles. Ils se battent en entrechoquant leurs cornes avec violence et en grognant. A la fin du rut, 85 à 95 % des mâles meurent d'épuisement ou de plaisir, du froid ou des attaques des loups qui profitent de leur faiblesse. Au printemps, ceux qui ont survécu migrent vers le nord et les pâturage d'été, la femelle quant à elle reste en arrière. La plupart d'entre elles naissent à 10 jours d'intervalle, ce qui fait qui fait que la steppe devient une véritable crèche. Au bout de deux jours, le jeune saïga peut courir aussi vite que l'être humain, et 4 jours plus tard, il peut brouter de l'herbe et suivre sa mère pour la migration.
Durée gestation: entre 139 et 152 jours.
1 à 2 petits par an.
Une portée par an.
Estimation de vie: 12 ans, mais il dépasse rarement les 4 ans.
Poids: de 26 à 70 kg.
Longueur: entre 1m et 1,40 m.
Au cours de son voyage ce ruminant mange une grande variété d'herbes de feuillages, y compris certaines plantes qui seraient toxique pour les animaux domestiques. Le saïga essaie de boire deux fois par jour en période estivale. En hiver, il cherche un endroit où la couche de neige est fine, et gratte le sol afin de découvrir l'herbe. S'il le faut, il se nourrira de branches et de feuilles dures.
Ces 150 dernières années furent chaotiques pour les saïgas, à cause des activités humaines. Au XIXème siècle, en Russie, il était chassé pour sa viande. Au XXème siècle, les terres d'Ukraine ont été labourées pour y planter du blé ,et aujourd'hui il y n'a plus de saïgas dans ce pays. Dans les années 1990, le WWF (fonds mondiale pour la nature) préconisa l'utilisation de la corne de saïga pour remplacer la corne du rhinocéros en médecine traditionnelle, ce qui fut un véritable désastre pour le saïga, dont la population a diminué de 80 % entre 1990 et 2001.
Source: "A la découverte du monde animal", fiche 161 groupe 1
