Le lycaon fait partie de la grande famille des canidés.
Si on devait le comparer à un chien, il aurait la taille et le poids d'un malinois, avec la particularité d'avoir un doigt en moins aux pattes avant.
Il peut vivre environ 11 ans, s'il ne s'approche pas trop près des habitations.
On le trouve exclusivement en Afrique, notamment au Botswana, où j'ai eu l'immense bonheur de le croiser.
Il vit en meute regroupant une vingtaine d'individus. A sa tête on retrouve systématiquement un mâle et une femelle Alpha qui dominent, dirigent, et qui sont les seuls habilités à la reproduction.
Le couple fera une seule portée par an de 8 à 12 petits, qui seront allaités par la mère le premier mois puis par tous les membres du groupe par régurgitation, jusqu'à ce qu'ils soient adultes.
Nous avons dû suivre leurs traces pendant 7 heures avant de les trouver car leur territoire est immense (+ ou - 2500km2/meute) et ils sont en perpétuel mouvement.
C'est un animal que j'affectionne particulièrement car il existe une véritable entraide au sein de la meute.
Les lycaons n'isolent pas leurs congénères malades ou handicapés comme le feraient de nombreuses espèces mais les nourrissent et les protègent des prédateurs.
Cette espèce est malheureusement menacée d'extinction car il a aussi mauvaise presse que le renard en France.
Il en resterait moins de 3000 en Afrique aujourd'hui.
Sources :
Encyclopédie Larousse
"guide d'expédition" de CCAfrica