Ce métier est apparu au moyen âge. Des chasseurs tuaient la mère pour récupérer les oursons qui étaient vendus à des dresseurs d'ours. Le dresseur apprenait plusieurs tours à l'animal et une fois son éducation faite, le revendait à des montreurs d'ours qui étaient le plus souvent des saltimbanques avec peu de moyens. La durée de son entraînement était d'environ un an. Certains tiraient les roulottes alors que d'autres faisaient des numéros sur les places publiques. Aujourd'hui, ce métier a fort heureusement presque disparu car il est vrai que les animaux n'étaient pas toujours bien traités. La ville d'Ariège était célèbre pour ses montreurs d'ours.
Sources :
http://www.ariege.com/francais/que_faire/ours.html
http://fr.wikipedia.org/wiki/Montreur_d'ours