Oui Christine, un cheval peut dormir profondément. Certains chevaux y sont plus sujet que d'autres, c'est comme les humains, certains ont une "tendance marmotte"
On peut distinguer 3 attitudes de sommeil différentes :
- Le cheval se tient
debout, la tête basse et le corps relâché, les yeux mi-clos. Un de ses postérieurs est au repos, c'est-à-dire qu'il est posé verticalement sur le sol. Les articulations se verrouillent et lui permettent de se reposer debout sans effort.Dans cette attitude le cheval somnole, il reste aux aguets et cette position lui permet de fuir en cas de danger.
- Le cheval est
couché en vache, ses membres repliés sous lui, le nez proche du sol. S'il adopte cette position appelée "décubitus ventral", c'est qu'il se sent en sécurité. Ici, le cheval dort d'un sommeil léger.
- Le cheval est
allongé de tout son long, tous ses muscles sont relâchés, sa tête est posée contre le sol. Dans cette attitude dite de "décubitus latéral", il dort d'un sommeil profond et peut rêver. Son activité cérébrale est très active mais cette phase ne dure généralement que très peu de temps (5 minutes). De plus longues périodes peuvent être observées chez les poulains...ou chez les gros dormeurs
Un cheval dort en moyenne 4 à 5 heures par jour, en fonction de son âge et de son environnement (dans une écurie au calme, dans un pré avec des congénères qui montent la garde il pourra davantage se reposer qu'au milieu d'un club à l'activité trépidante)