Les secrets enfouis des serpents, ancêtres et toxines

[angelk]

Les secrets enfouis des serpents, ancêtres et toxines

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Comme tous les être vivants, les serpents ont été le fruit d'une évolution de plusieurs millions d'années. Nous savions déjà qu'ils étaient issus d'un ancien groupe d'amphibiens connu sous le nom de " Labrynthodonts " . L'étude des origines de ces reptiles vient de permettre la levée d'un nouveau voile dans deux domaines : la recherche d'un ancêtre commun et la compréhension des propriétés du venin.

En effet, Un groupe de biologistes de l'Université Stony Brook vient de révéler un fait nouveau. Tous les serpents, quel que soit le groupe auquel ils appartiennent, descendent d'un infra-ordre de squamates appelé " Scolecophidia ", dont la particularité est d'être aveugle. Les serpents actuels semblent même avoir conservé des traces de cette hérédité dans leurs gènes. Leur ancêtre commun vivait sous terre, ce qui n'est plus le cas de la plupart des sujets actuels. En revanche, seuls les lézards vivant sous terre ont un corps allongé et une queue courte, un trait qu'ils ont en commun avec les serpents que l'on rencontre de nos jours, témoignage vivant de leur milieu de vie passé. En dépit de leur évolution au fil des siècles et des différents milieux qu'ils ont été amenés à peupler, ces derniers, même sortis de terre, ont étonnament conservé ces caractéristiques intactes.

Il y a quelques mois déjà, en janvier 2012, un autre groupe de chercheurs, originaire d'Australie, avait découvert que le venin n'était en réalité qu'un dérivé des protéines. Les travaux entrepris sous la houlette de Gavin Huttley avaient fait apparaître que ce poison pouvait perdre sa toxicité pour devenir inoffensif dans le corps de l'animal qui le produisait, ce qui avait déjà été pressenti auparavant. Ainsi, la mobilisation des protéines pour former le venin tiendrait d'un processus dynamique, puisqu'il est possible d'en inverser les effets. Cette véritable métamorphose chimique pourrait d'ailleurs, à l'avenir, ouvrir de nouveaux horizons pour découvrir des traitements médicaux.

Après des millions d'années de vie sous et sur la terre, les serpents ont ainsi développé des aptitudes à nulles autres pareilles. Chaque nouvelle découverte à leur sujet témoigne du peu de choses que nous savons sur eux, et du nombre de secrets enfouis qu'il nous reste encore à mettre à jour pour mieux comprendre qui ils sont et ce qu'il peuvent nous enseigner pour survivre.

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Sources :
http://www.mnhn.fr/
http://www.nature.com/
http://arachnophiliac.info/
http://commcgi.cc.stonybrook.edu/

[hyaline]

C'était un article très intéressant Mais si j'ai bien compris le venin n'est autre que des protéines? Alors comment est-il possible que ce soit nocif pour les Hommes alors qu'on a besoin de protéines Ou peut-être que j'ai mal compris

[angelk]

C'est en fait qu'il s'agit de protéines arrivant à muter, pour devenir nocives pour l'organisme, ou au contraire inoffensives lorsque c'est le serpent qui les a produites qui en reçoit. Elle changent de structure, ce qui laisse penser aux chercheurs que leur maîtrise pourrait avoir un intérêt médical.

[hyaline]

D'accord je comprends mieux!

[Christine]

Je commence à comprendre pourquoi les serpents sont si fascinants

[hyaline]

Oui je les trouve fascinants aussi Mais je n'en voudrais pas chez moi

[Christine]

Oui, ce sont deux choses différentes