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Le cobra royal, ou Ophiophagus hannah, est un reptile rare vivant dans les forêts d'Asie du sud est, au nord de l'Inde, en Malaisie, en Chine et à l'est des Philippines.
Il est la plus grande des dix espèces de cobra qui existent, devant le cobra indien (naja), le cobra cracheur, le rhinghal sud africain, le cobra d'eau, le cobra noir et le cobra écusson. Tous font partie de la famille des élapidés vivant dans l'hémisphère sud. Les serpents coraux et les mambas font partie de la même famille.
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Le cobra royal est un animal rapide, qui peut attaquer une proie à deux mètres devant lui. Son venin est si puissant qu'il peut tuer un éléphant en une seule morsure. Mais il n'attaque qu'au dernier instant, lorsqu'il se sent menacé. Il dresse alors la partie supérieure de son corps à la verticale, en sifflant et se balançant latéralement, déployant son capuchon. Même s'il préfère la fuite à l'attaque, il ne se laisse pas impressionner longtemps.
A la différence des autres cobras, c'est un animal diurne (vivant le jour). Il se nourrit en général d'autres serpents non venimeux, qu'il tue d'une morsure toxique. Il s'attaque aussi à de jeunes cobras, des lézards, des rongeurs, des grenouilles, etc. Il détecte ses proies grâce à son odorat, sortant sa langue pour sentir l'air, et à sa vue. Lorsque sa langue rentre dans sa bouche, elle transmet les informations à l'organe de Jacobson, qui analyse les différentes odeurs. Le venin sort de ses crochets creux lorsque le crotale mord une proie. Il agit sur le système nerveux de la victime en paralysant les muscles respiratoires.
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Intelligent et rapide, c'est également un excellent nageur, qui vit souvent au bord de l'eau. Lorsqu'il mue, il boit beaucoup pour favoriser l'élimination de sa vieille peau. Ensuite il se frotte contre des surfaces rugueuses afin que sa nouvelle peau apparaisse. La mue comprend aussi les crochets,les dents et la langue.
Lorsque deux mâles se rencontrent pour une seule femelle, ils se battent, les corps emmêlés. Le vainqueur frotte le menton sur le corps de la femelle pour la calmer et la préparer à l'accouplement. La femelle est l'un des rares serpents à construire un nid à base de feuilles, brindilles d'herbe et terre. Elle creuse ensuite un trou dans lequel elle pond des œufs (entre vingt et quarante). Elle les recouvre et ouvre une autre cavité tout près du nid, où elle se couche. Chose singulière, le mâle et la femelle restent ensembles pour protéger les œufs. L'incubation durera entre 60 et 90 jours. A l'éclosion, les petits mesurent environ 60 cm et leur venin est déjà aussi toxique que celui des parents.
La disparition de leur habitat menace leur survie. La destruction des forêts et l'augmentation de la population les met de plus en plus souvent en contact avec les humains, qui les suppriment sans hésitation. Utilisés en médecine traditionnelle, il sont aussi consommés pour leur chair fine.
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Source: "A la découverte du monde sauvage", fiche 9 groupe 5
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Tous les animaux sont compréhensibles sauf les hommes .
Apprendre a les connaître ,à les comprendre pour mieux les aimer.