Le chinchilla

[boubou]

Le chinchilla

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Il existe deux sortes de chinchillas. Celui dont la queue est courte vit dans les Andes, du Pérou au nord du Chili, en Argentine et en Bolivie, alors que celui à longue queue se trouve dans les Andes du nord du Chili. On le trouve souvent en altitude, entre 3000 et 5000 mètres d 'altitude. Il est pourvu d'un poil dense et soyeux convoité par les trappeurs qui commercialisent sa fourrure.

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Le chinchilla est un animal qui vit en colonie pouvant aller jusqu'à 100 membres. Pendant la période de la reproduction, entre mai et septembre, la femelle devient très agressive envers les mâles et les autres femelles. Elle se manifeste en urinant, grognant et en grinçant des dents. Ce rituel amoureux peut aller jusqu'à arracher des morceaux de fourrure à ses congénères. Toutefois, certains couples préfèrent roucouler gentiment avant de s'accoupler. Après 111 à 128 jours de gestation, la femelle met au monde entre 1 et 6 petits qui ont déjà des dents, les yeux ouverts, et une fourrure déjà épaisse. Les premières heures, les petits restent au chaud sous leur mère, mais ils se mettent très rapidement à courir partout. La lactation des petits dure entre 6 et 8 semaines, mais la mère commence à leur apporter de la nourriture végétale au bout de quelques jours.

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L'alimentation du chinchilla est surtout de nature végétarienne, mais pour survivre en milieu montagnard, il faut s'adapter à toutes sortes de plantes qui poussent sur le sol rocailleux et manger des insectes. Pour se nourrir, il s'assoit sur son arrière-train et se sert de ses pattes avant pour cueillir les plantes, tout en faisant attention aux prédateurs. C'est un animal nocturne. A l'aide de ses moustaches sensibles au toucher, il arrive à se diriger facilement en pleine nuit. Il semblerait aussi qu'il réussisse à mémoriser une carte mentale qui lui permet de se déplacer rapidement sur son territoire.

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Depuis la nuit des temps, cet animal a été chassé par les indiens pour sa chair, mais aussi pour sa fourrure. Cependant, la conquête espagnole de l'Amérique du sud a provoqué le déclin de l'espèce, car un grand nombre de fourrures fut alors réclamé un peu partout en Espagne puis en Europe pour la fabrication de manteaux. Les deux espèces sont devenues rares dans la nature, malgré le fait qu'elles soient protégées à l'heure actuelle. L'endroit où elles vivent rend difficile la surveillance des nombreux braconniers qui continuent à les chasser. Depuis le siècle dernier, c'est un animal de compagnie très prisé. Il peut vivre 10 ans dans son milieu naturel et jusqu'à 20 ans en captivité.

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Les nombreux chinchillas à présent domestiqués descendent des 11 chinchillas capturés au Chili en 1923 par un ingénieur américain nommé Mathias F. Chapman. Alors qu'il travaillait au Chili, il a pris conscience du potentiel de certains de ces animaux pour devenir des animaux de compagnie et il eu la permission de les capturer.

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Source* : "A la découverte du monde sauvage", fiche 127 groupe 1

[angelk]

J'ignorais ce nombreuses choses sur sur joli rongeur, notamment qu'il en existait deux sortes et que ceux détenus en captivité étaient les descendants d'un aussi petit nombre de sujets capturés. Merci boubou.
Cela dit, les dents de la femelle rendent cette "grosse souris" moins sympathique

[baguera]

impressionnant le femelle avec ses crocs !!

moi qui voyait le chinchilla comme une belle boule de fourrure :-)

ma sœur en avait offert un a son 1er mari, c'était un chinchilla super sympa et intelligent :-)

[angelk]

J'ai un copain qui a gardé la sienne 15 ans. Le contact de leur fourrure est très particulier. On a l'impression de ne pas sentir les poils tellement ils sont fins.

[la_lou]

En effet, on dirait une grosse peluche vivante, j'adore passer ma main dans leurs poils, ils sont si doux