L'intelligence des perroquets
Les perroquets ont beau avoir été apprivoisés depuis des siècles, ce n'est que récemment que l'on s'est intéressé à leurs capacités cognitives et à leur comportement social. Le fait que J.Serpell les ait qualifié de "primates volants"en 2004 est représentatif du niveau d'intelligence qui leur est attribué. Ce sont des oiseaux nidicoles, c'est à dire qu'ils naissent nus et aveugles restant fortement dépendants de leurs parents au cours des premières semaines de leur vie, sans même pouvoir se déplacer. Or, par rapport aux espèces nidifuges, qui naissent pourvues de plumes et peuvent marcher dès les premières heures qui suivent l'éclosion, leur cerveau continue à se développer après la naissance. Leurs aptitudes intellectuelles ont fait l'objet de nombreuses études. Des techniques telles que la "méthode d'apprentissage par compétition hiérarchique", aussi appelée "modèle/rival", adaptée à partir de celle appliquée à l'homme, ont permis de les mettre en avant. Ainsi il a été établi que le perroquet apprend avec le temps, puis est en mesure de combiner de plus plus d'informations et d'expériences acquises pour parvenir à des résultats de plus en plus complexes. Le docteur Irène Pepperberg considère même que cet animal est capable de comprendre, conceptualiser, compter, mémoriser et imiter. Selon elle, il fait aussi preuve d'altruisme, qualité que l'on associe plutôt aux humains en temps normal. La capacité de cet oiseau à apporter de nouvelles solutions aux problèmes qui lui sont posés en font un être intelligent. Les psittacidés auraient le QI d'un enfant de 4 ans et la perception émotionnelle d'un enfant de 3 à 4 ans.
Source : "une introduction au comportement normal et pathologique des psittacidés" (Dr J-P André)