Les perroquets gauchers ou droitiers sont-ils plus habiles que les autres ?
Chez les perroquets, les recherches ont démontré l'existence d'une latéralisation. Les scientifiques pensent d'ailleurs que cela leur apporte un avantage sur le plan de la santé, sans pouvoir à ce jour déterminer dans quelle mesure, car c'est un phénomène très répandu chez les animaux en général. Cela semble améliorer leurs fonctions cognitives, car le traitement des données par le cerveau obéit à un double mécanisme, chaque hémisphère traitant un type d'informations distinct, sans interférer avec l'autre.
Des travaux d'observation ont été entrepris en 2009 auprès de perroquets australiens, pour déterminer l'influence de la latéralisation sur leur capacité à résoudre des problèmes. Le premier test consistait en la reconnaissance de graines et s'adressait à des espèces de taille modeste, se nourrissant essentiellement de petites graines, ce qui n'impliquait aucune adresse particulière dans la manipulation avec les pattes durant la consommation. Le second était destiné à des sujets de grand gabarit employant habituellement leurs pattes pour tenir leur nourriture.
Les conclusions ont révélé que dans les deux cas, les sujets les plus fortement latéralisés, autrement dit ceux ayant régulièrement recours à une patte plutôt qu'une autre surpassaient largement les aptitudes de ceux qui l'étaient moins. Cela était plus frappant encore lors de l'accomplissement de tâches nécessitant davantage d'efforts techniques. Cela a permis d'établir que chez les psittacidés originaires d'Australie, la latéralisation confère un avantage omniprésent et significatif lors de la recherche de nourriture. En résumé, plus un perroquet marque une préférence pour l'une de ses pattes lors de la manipulation des aliments, plus il est habile pour se nourrir et a de chances de survivre dans la nature.
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Source : http://rspb.royalsocietypublishing.org/